La apariencia general del San Bernardo es la de un perro de gran talla, cuerpo vigoroso, robusto, armónico y musculoso. Su cabeza es fuerte e imponente; de cráneo ancho, con la parte superior ligeramente abombada; con la piel de la frente plegada ligeramente sobre los ojos; debe presentar un stop muy pronunciado; la trufa es ancha y cuadrada, con ángulos bien marcados; debe ser siempre de color negro; los ojos son de tamaño medio, pueden ser de color marrón oscuro hasta avellana; moderadamente hundidos; cuanto menos se vea la conjuntiva, mejor; las orejas son de tamaño medio, de inserción alta y ancha. La papada del cuello y garganta estará moderadamente desarrollada. El cuerpo tiene la cruz bien definida; en línea recta hasta la región lumbar; la grupa desciende ligeramente hasta mezclarse imperceptiblemente con el nacimiento de la cola. Ésta es de base ancha y fuerte, larga y pesada; debe llegar por lo menos hasta el corvejón; en reposo debe colgar recta o ligeramente curvada hacia arriba en el último tercio; en estado de atención puede estar más elevada. Las extremidades anteriores deben ser rectas y paralelas. Las extremidades posteriores están moderadamente anguladas y musculosas; vistas desde atrás deben estar paralelas y no muy juntas.


Existen dos variedades, de pelo corto y de pelo largo. La primera tiene la sobrecapa densa, lisa y pegada al cuerpo; la subcapa es espesa, así como la cola. La variedad de pelo largo posee la sobrecapa con pelos de longitud media y lisos; la subcapa es abundante; la cola es voluminosa y con abundante pelo tupido.

Ambas deben tener blancos, como mínimo, el antepecho, la nuca, los pies, la punta de la cola, la caña nasal y la banda frontal. Son deseables una máscara oscura simétrica y un collar blanco. Las manchas deben ser de color marrón rojizo más o menos grandes y se admiten también las atigradas.