La apariencia general del Rottweiler es la de un perro robusto, de cuerpo sólido y bien musculado, de mediana a grande estatura, ni pesado ni ligero, ni alto de extremidades ni menudo. Su cuerpo debe denotar una gran fuerza, resistencia y agilidad. La cabeza es de longitud mediana, con el cráneo ancho entre las orejas; visto de lado es moderadamente convexo en la línea frontal; los labios son negros, firmes, bien adheridos; el caño nasal es rectilíneo, de base ancha y adelgazamiento medio; la trufa está bien formada, más ancha que redondeada, de color siempre negro; los ojos son de tamaño mediano, almendrados y de color pardo oscuro; párpados bien adheridos. La talla (altura a la cruz) oscila en los machos entre 61 y 68 cm; de 65 a 66 cm es el ideal. En las hembras está entre 56 y 63 cm; el ideal es de 60 a 61 cm.

El dorso es recto, robusto y firme, con la región lumbar corta, ni demasiado recta ni demasiado caída. La cola es corta y robusta, llevada horizontalmente; se corta a la altura de la primera o segunda vértebra. Las extremidades anteriores, vistas por delante, son rectas y no demasiado próximas entre sí; vistas de lado son también rectas. Las extremidades posteriores, vistas desde atrás, son rectas y no muy juntas. El color es siempre negro con manchas castaño fuego, bien delimitadas en mejillas, hocico, base del cuello, pecho y patas, encima de los ojos y debajo del origen de la cola (escudo anal).

Su manto está conformado por dos tipos de pelo, uno de cobertura, de mediana longitud, duro, compacto, denso y adherido; y otro como subpelo, que no debe sobresalir de entre el pelo duro. En las extremidades posteriores puede ser un poco más largo.